Le secret des finances de France

3 parties en 1 volume in-8 de (28) ff., 152 pp., 16 pp. et pp.33-472 ; 435 pp. (mal chif. 439).
Vélin, titre calligraphié au dos. Reliure de l'époque.

177 x 105 mm.

Froumenteau, Nicolas. Le secret des finances de France, Découvert & départi en trois livres & maintenant publié, pour ouvrir les moyens légitimes & nécessaires de payer les dettes du Roy, descharger ses sujets des subsides imposez depuis trente un ans, & recouvrir tous les deniers prins à sa Majesté.
S. l., 1581.

Édition originale complète de ce célèbre ouvrage d’économie : le premier essai de statistique.
L’auteur dresse un tableau des misères de la France et des pertes causées par les guerres de religion sous les règnes des rois Henri II à Henri III.
La meilleure édition, elle présente le tome III en édition originale.
Brunet, II, 1414 ; Einaudi, 5204 ; Say et Chaillet, I, 1091 ; Kress, 146 ; Coquelin, I, 811-813.

Cette édition est beaucoup plus complète que la première publiée la même année en format in-16 sous le titre : « Les secrets des thrésors de la France descouvert et départi en deux livres ».

« La première édition est beaucoup moins complète » (Brunet).

« More interesting for the finances of the temporal and spiritual magnates than for the finance of the king » (Schumpeter 202).

« Dans Le Secret des finances de France, Froumenteau exprime plus encore que Bodin un souci d’information et de publicité statistique rare pour l’époque. Il évalue le nombre des victimes pendant les guerres de religion. L’aspect économique et social n’est pas négligé, l’ouvrage contenant en grande abondance des chiffres sur les biens du clergé, le nombre d’ecclésiastiques et de “parasites” qu’ils entretiennent ou celui des nobles en état de porter les armes » (J. Y. Grenier, Histoire de la pensée politique économique).

Froumenteau est un pseudonyme derrière lequel les historiens ont proposé deux noms d’auteur : Nicolas Barnaud, polémiste calviniste et Jean frotté, secrétaire des finances de Marguerite de Navarre, puis du roi jusqu’en 1560, adhérent au protestantisme, auteur d’un « Miroir des Français » en 1581 ; son expérience des affaires le rend parfaitement apte à écrire le « Secret des finances ».

L’auteur donne le tableau des pertes de tous genres occasionnées par les troubles et les guerres civiles qui désolèrent la France.
Les éléments du Secret des finances paraissent avoir été puisés dans les cahiers que les trois ordres présentèrent à Henri III, aux états-généraux assemblés à Blois en 1576.

« La valeur du « Secret » reste importante pour l’histoire économique. On sent chez l’auteur l’homme de métier » (Hauser).

Bel exemplaire, grand de marges, conservé dans son vélin ivoire de l’époque.