Libro

In-folio de (6) ff., (91) ff., (1) f. bl., 24 ff., figures sur bois. Maroquin noir, plats richement ornés de frises dorées entrelacées, fleurons d'angles, dos à nerfs orné de double filets et fleurons dorés, double filet or sur les coupes, dentelle intérieure dorée, tranches dorées, qq. ff. brunis, infimes mouillures marginales à. Reliure signée de Weckesser.

289 x 199 mm.

The core of the text was written in the 14^th c. at the request of Alfonso XI of Castile (1310-1350).

This is the 1^st printed edition, considerably enlarged by the Spanish humanist historian Gonzola Argote de Molina (1548-1596). Molina added the section « Discurso », whichcontains chapters on hunting elephants in India and Africa and bison in Poland. It also includes 3 chapters on hunting in the NewWorld, in Peru (Chaco, ch. 35), Mexico (Oxio, ch. 36) and the « Indias Ocidentales », the West Indies (Santo Domingo, Cuba, Tierra Firme and New Spain, ch. 37). These chapters describe the hunting of some of the curious animals of the Americas, like guanaco, vicunas and ostrich (rhea) in Peru, leopard or puma, and wild boar in Mexico, and wild bull in Venezuela and Cuba. 3 woodcuts represent such huntings.

The 35 ills (18 different images, some recurring) were created by Juan de Arfey Villafane (1535-1603) or Mateo Pérez de Alesio (1547-1628). The image of the bullfight (Discurso f. 9v [i.e. 14V] is considered to be the 1^st printed representation. Woodcut mark on 91V and at end. Text printed in two columns.

“Harting describes this as one of the rarest of Spanish books on the chase ; Souhart as « livre fort rare ». That it is held in high esteem is proved by Gutierrez de la Vega placing it at the head of all Spanish classics in his « Biblioteca Venatoria » and reprinting a new version of it based on five of the many original manuscripts written between A.D. l342—l350.

The author, according to Gutierrez de la Vega, was King D. Alfonso XI. de Castilla e de Leon. The work is the earliest Spanish treatise on the subject, and the edition the first recorded” (Schwerdt).

« Livre fort rare sur l’ancienne vénerie espagnole écrit vers 1340. L’ouvrage d’Argote de Molina a été réimprimé à Madrid en 1882, petit in-8, et forme le quatrième volume de la « Biblioteca Venatoria » ; le « Libro della Monteria d'Alphonse XI » réimprimé également séparément en 1877, forme les deux premiers volumes de la même collection éditée chez Tello par les soins de S. Don Guttierez de laVega. » (Souhart).

« Dans la Description raisonnée d’une jolie collection de livres par Ch. Nodier, 1844, in-8, n°158, on lit la note suivante, au sujet du Libro de la Monteria : « Livre plus rare que ne parait le supposer M. Brunet, qui l’indique comme assez rare seulement, parce qu'il s'en est trouvé chez sir R. Heber cinq ou six exemplaires, ou plutôt cinq ou six débris d'exemplaires, destinés à en faire un bon. C'est probablement sur un de ceux-là que M. Brunet a décrit l'ouvrage, qui se compose de 6 ff. prélim., 94 ff. de texte (M. Brunet n'en compte que 91), 29 ff. pour le discours ajouté par Argote de Molina (M. Brunet n'en compte que 25), et un f. pour la souscription. » Me voilà donc bien dûment convaincu d'avoir pris un fragment d'exemplaire pour un exemplaire complet. Eh bien, vérification faite, il s'est trouvé que l'exemplaire de Nodier était en tout conforme à ma description. Il a été vendu 108 fr., autant à cause de la note qu’à cause d’une belle reliure en mar » (Brunet).

Fort bel exemplaire à grandes marges (hauteur 289 mm) provenant de la bibliothèqueA. de Melotte de Lavaux.

Le dernier exemplaire répertorié sur le marché avec la marge du titre restauré fut adjugé 80 000 FF (12 200 €) il y a 32 ans. (Réf : Bibliot. Marcel Janson, 28 février 1987, n° 36). A la même époque, l’originale des Pensées de Pascal reliée en maroquin rouge de l’époque de Jacques Guérin était vendu 300 000 FF (45 000 €). Cet exemplaire fut revendu 230 333 € par Sotheby’s le 5 décembre 2001, il y a 18 ans.