Vindiciae contra Tyrannos

Petit in-8 de (7) ff., 236 pp., (2) ff. Vélin souple à recouvrement, traces d’attache, titre calligraphié au dos. Reliure de l’époque.

160 x 103 mm.

Languet, Hubert. Duplessis-Mornay, Philippe. Vindiciae contra Tyrannos.
Edinburgi [Basle], 1579.

Précieuse édition originale de « cet ouvrage célèbre » (Brunet) qui « fut comme le signal de l’insurrection des esprits dans l’Europe moderne contre la puissance absolue des princes. » (Analectabiblion).STC, 15211 ; Brunet, I, 1308 ; Adams, L. 152 ; Analectabiblion, II, pp.34-39 ; PMM, 94.

Œuvre d’Hubert Languet et de Philippe Duplessis-Mornay, ce pamphlet politique contient des idées qui eurent une influence considérable et furent reprises plus tard par tous ceux qui ranimèrent la cause de la liberté et de la justice.
Sous l’apparence d’une discussion purement théologique, les auteurs émettent des propositions révolutionnaires à l’époque.
Ils analysent la liberté individuelle, le droit des peuples contre les rois et s’élèvent contre la tyrannie en admettant le régicide quelques années avant l’assassinat du Roi Henri III.

Né de la Saint-Barthélemy, c’est un des plus profonds témoignages de la lutte contre la tyrannie qui porte en lui le germe de toute la pensée constitutionnelle moderne.

Si l’ouvrage est intéressant sur le plan des idées politiques en ce qu’il fait le procès du tyran et se présente à ce titre comme un anti-Machiavel, il l’est aussi sur le plan de la philosophie juridique en ce qu’il propose, pour fonder l’autorité souveraine du prince une analyse fine et circonstanciée de l’idée de contrat.
Prenant appui sur l’exemple du peuple hébreu, les auteurs considèrent qu’il faut deux sortes d’alliances au sacre des rois : si une première alliance lie le peuple et le roi solidairement devant Dieu, une seconde alliance engage mutuellement le peuple et le monarque : le peuple, détenteur de la souveraineté, promet librement de se soumettre à l’autorité du prince, qui, en retour, lui doit sécurité et protection.
Le roi n’est roi que par l’investiture populaire.

Philippe Duplessis-Mornay (1549-1623), théologien réformé, écrivain et homme d’état français, ami d’Henri IV fut l’un des hommes les plus éminents du parti protestant à la fin du XVI^e siècle.

Il échappe de justesse au massacre de la Saint-Barthélemy et se réfugie en Angleterre. Il prend une part active aux tentatives que firent les protestants pour relever leur cause en l’associant à celle de François d’Alençon, et se lie à Henri de Navarre, chef des Huguenots, dont il sera le principal conseiller avant que celui-ci ne devienne Henri IV roi de France.
Conscient que la cause réformée ne pourra s’imposer que sous la conduite d’un prince capable de défendre les intérêts de la religion protestante, il décide de s’engager auprès du roi de Navarre, le futur Henri IV, devenant dès 1576 son conseiller et son ambassadeur. Héritier potentiel du trône, ce prince semble idéalement placé pour devenir le champion de la cause réformée. A partir de 1583, le rôle de Mornay dans l’affirmation d’Henri de Navarre en tant que successeur crédible à Henri III apparaît considérable et peut-être méconnu.

Philippe Duplessis-Mornay a beaucoup œuvré pour le rapprochement entre le roi de France Henri III et Henri de Navarre.
C’est lui qui négocie l’accord conclu en 1589 entre le roi et l’héritier du trône. Henri de Navarre obtient Saumur, une des principales citadelles du calvinisme français avec La Rochelle et le Poitou, comme place de sûreté. Il en confie le gouvernement à son fidèle Mornay qui prend ses fonctions le 15 avril 1589. Il va en rester le gouverneur pendant trente-deux ans jusqu’au 13 mai 1621. Pendant cette période il sera la tête pensante des Protestants, le « Pape des Huguenots ».

Précieuse édition originale cette œuvre essentielle de Duplessis-mornay et Languet, conservée dans son vélin à recouvrement.

Provenance : Board of Law Library Los Angeles, Co. Cal.