Histoire philosophique et politique
Édition originale de « l’un des ouvrages clefs de la crise de l’Ancien Régime », dû à la collaboration de Raynal, Diderot et Holbach.
Très bel exemplaire, orné des gravures de Eisen en état avant la lettre, conservé dans sa reliure en maroquin du temps.
La Haye, 1774.
7 volumes in-8 ; maroquin rouge, triple filet doré encadrant les plats, dos à nerfs ornés de filets et fleurons dorés, pièces de titre et de tomaison en maroquin vert, coupes décorées, roulette intérieure dorée, tranches dorées. Reliure de l’époque.
193 x 125 mm.
Raynal, Guillaume Thomas. Histoire philosophique et politique Des établissements & du commerce des Européens dans les deux Indes.
La Haye, Gosse, Fils, 1774.
Edition originale de « l’un des ouvrages clefs de la crise de l’Ancien Régime ».
Une précédente édition, très écourtée fut diffusée anonymement en 1772.
Cohen, 488 ; En Français dans le texte, 166 ; Sander, 1655 ; Rahir, Bibliothèque de l’amateur, 605.
Elle est ornée de 7 belles gravures de Eisen en état avant la lettre, gravées par Bacquois, De Launay, Masquelier et Née, et de 7 cartes dépliantes.
Jésuite né dans l’Aveyron en 1713, l’abbé Raynal vint à Paris et quitta bientôt l’Église pour la philosophie. Il collabora à l’Encyclopédie, au Mercure de France et à la Correspondance littéraire, et rédigea des travaux alimentaires ou livres de propagande, inspirés par le gouvernement français : Histoire du Stathouderat (1747), Histoire du Parlement d’Angleterre (1748).
« Raynal reçut commande d’une histoire de la colonisation qui n’aurait pu n’être qu’une compilation s’il n’avait rassemblé autour de lui une pléiade de collaborateurs. Diderot, Holbach et Naigeon furent chargés de la partie philosophique. Dutesta fournit les renseignements précis sur le commerce et les mœurs dans les Indes. L’entreprise commerciale se mua ainsi en un grand traité politique et philosophique. Tels sont en effet les adjectifs qui apparaissent dans le titre de l’ouvrage, imprimé en 1770 et diffusé anonymement en 1772 : « Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes » (c’est-à-dire les Indes proprement dites ou Indes orientales, et l’Amérique ou Indes occidentales) » (En français dans le texte).
C’est la répression et la gloire pour l’abbé Raynal : le parlement condamne l’ouvrage, l’auteur doit s’exiler, il assume le personnage du philosophe persécuté.
« L’Histoire des deux Indes mêle de fait une banale histoire des explorations et des installations commerciales européennes dans le monde et une dénonciation parfois violente de l’esclavage et de l’exploitation des colonies par les métropoles. Les emprunts aux mémoires administratifs et aux traités antérieurs alternent avec des morceaux d’éloquence révolutionnaire, souvent dus à la plume de Diderot » (En français dans le texte).
Ce montage textuel assura le succès éclatant du traité, réédité une dizaine de fois à la fin du XVIIIe siècle.
La critique universitaire le considère comme l’un des ouvrages clés de la crise de l’Ancien Régime.
Précieux exemplaire, orné des gravures avant la lettre, relié en superbe maroquin rouge du temps.
