Madame Bovary

2 volumes in-12 de (2) ff., 232 pp. ; (2) ff., pp. 233-490.

Demi-veau vert, dos à nerfs. Reliure de l’époque.

175 x 111 mm.

Flaubert, Gustave. Madame Bovary.

Paris, Michel Levy Frères, 1857.

Edition originale du chef-d’œuvre deFlaubert « de plus en plus recherchée » (Clouzot).

Clouzot, 121 ; Carteret, I, 263-266 ; Vicaire, III, 721-723 ; Talvart, VI, 1-2 ; En Français dans le texte, 277.

Bel exemplaire de premier tirage avec la faute à « Sénart », bien complet du faux-titre.

« Donner évidemment la préférence aux exemplaires reliés en deux volumes » (Clouzot).

Première œuvre de Flaubert, Madame Bovary est aussi celle qui devait rester la plus célèbre et la plus populaire.

Flaubert ajoute à l’histoire ses propres souvenirs, l’histoire de sa liaison avec Louise Colet et ses sentiments personnels. C’est pourquoi il a pu dire : « Madame Bovary, c’est moi ! »

Flaubert est devenu hanté par son sujet ; il est devenu Madame Bovary. Il devait dire à Taine : « Quand j’écrivais l’empoisonnement d’Emma Bovary, j’avais le goût de l’arsenic dans la bouche ».

C’est là sans doute le secret de la vie étonnante du livre qui n’a cessé d’émouvoir et de passionner.

« Le succès de Madame Bovary fut foudroyant. D’une semaine à l’autre, Gustave Flaubert fut connu, célébré, acclamé. Il n’y a pas d’autres exemples, dans ce siècle, à notre époque où vingt volumes répandent à peine le nom d’un auteur. Gustave Flaubert reste une des personnalités les plus hautes de notre littérature contemporaine. On s’incline respectueusement devant lui. Toute la jeune génération l’accepte comme un maître » (Emile Zola).

Madame Bovary, en 1856, avait commencé de paraître dans La Revue de Paris, fondée par Du Camp au retour du voyage en Orient, et, à cause de son libéralisme, mal vue du pouvoir. On prit prétexte de quelques scènes du roman pour engager des poursuites contre la revue et l'écrivain. Une habile plaidoirie de Maître Sénart provoqua l'acquittement malgré le réquisitoire d’une sévérité inique du substitut Pinard (7 février 1857). En avril, le volume paraissait chez Michel Levy, et le procès maladroit servit grandement à le lancer.

On ne peut résumer un livre où chaque détail a sa valeur, ou tout est ordonné avec un art de composition admirable, où chaque caractère est d'une vérité qui en fait un « type » demeuré vivant, et dont le nom est passé dans la langue. Quand on demandait à Flaubert quel avait été le modèle de Mme Bovary, il répondait « C'est moi ! » Et cela est exact. II a pu dire aussi « Ma pauvre Bovary, à cette heure, souffre et pleure dans vingt villages de France ! » Elle restera vraie tant qu'il y aura des êtres pour rêver et pour souffrir.

Bel exemplaire de premier tirage en fine reliure de l’époque.