Les Caractères de Théophraste.
Cinquième édition originale des Caractères de La Bruyère reliée en maroquin rouge fleurdelysé de l'époque.
Paris, 1690.
In-12 de (21) ff., 505 pp., 3 pp. pour la table, (1) p. de privilège.
Maroquin rouge, filet doré encadrant les plats, fleurs de lys dorées aux angles, dos à nerfs finement orné de fleurons dorés, coupes décorées, roulette intérieure dorée, tranches dorées sur marbrures, doublures et gardes de papier d’Augsbourg. Reliure de l’époque fleurdelysée.
163 x 95 mm.
La bruyère, Jean de. Les Caractères de Théopraste Traduits Du Grec : Avec Les Caractères Ou Les Mœurs De Ce Siècle. Cinquième Edition. Augmentée de plusieurs Remarques.
Paris, Estienne Michallet, 1690.
Cinquième édition originale des Caractères de La Bruyère contenant 923 caractères dont 164 n’avaient pas été publiés.
La Rochebilière, n°623 ; Tchemerzine, III, 801 ; En Français dans le texte, 124.
« Cette édition contient 923 caractères, dont 164 nouveaux. Neuf ont reçu des additions. Les nouvelles remarques sont ici signalées par des doubles parenthèses autour des pieds-de-mouche qui les précèdent. Une correction manuscrite p.218, dernière ligne » (Tchemerzine).
« Parmi les nouveaux Caractères de cette édition il faut remarquer qu’il y en a deux qui, réimprimés dans les 6e et 7e éditions, furent supprimés dans toutes les éditions suivantes » (La Rochebilière).
« Dans l’intervalle de 1688 à 1696, La Bruyère avait publié huit éditions des Caractères, avec des changements et des additions dans chacune. Leur réunion dans une même bibliothèque présente un certain intérêt et permet au bibliophile studieux de suivre es différentes phases par lesquelles a passé cet ouvrage remarquable » (Le Petit).
« La Bruyère n'a pas son pareil pour isoler le mot, le geste, le « tic » où se trahit d'un coup tout un caractère. Le réalisme concret et, pourrait-on dire, photographique, de La Bruyère, si bien servi par un style agile et incisif marque à lui seul une transition entre les grands classiques et le XVIIIè siècle : il nous mène finalement plus près de Montesquieu et de Voltaire que de Molière » (Dictionnaire des Œuvres).
Avec Les Caractères ce sont bien des passions communes et des types généraux que La Bruyère vise, mais toujours pris dans l'instant de leur manifestation et dans le cadre d'une société particulière : non l'homme abstrait, mais le courtisan, la grande dame, le magistrat, le financier, le prédicateur du siècle de Louis XIV sur le commencement de son déclin classant ainsi les individus suivant une géographie morale immuable, mais dramatisée par un pessimisme d'origine augustinienne. Le réalisme concret et, pourrait-on dire, photographique de La Bruyère, si bien servi par un style agile et incisif, marque à lui seul une transition entre les grands classiques et le XVIIIè siècle : il nous mène finalement plus près de Montesquieu et de Voltaire que de Molière.
Les maximes deviennent des tableaux ou des confessions enregistrées sur le vif. Les portraits sont plus heureux encore, et La Bruyère s'y révèle un maître : il a vraiment fixé un genre.
Il le savait et on le voit, au fur et mesure que se succèdent les éditions de son livre, ajouter de nouveaux portraits à ceux, relativement peu nombreux, de l'édition de 1688.
« On peut compter parmi les productions d'un genre unique les "Caractères" de La Bruyère »
(Voltaire, Le Siècle de Louis XIV).
Précieux exemplaire, grand de marges relié en maroquin rouge fleurdelysé de l’époque.
