Les parents pauvres

Balzac, Honoré de. Les parents pauvres.

12 volumes in-8, brochure de l’éditeur, exemplaires non rognés, étui.

225 x 142 mm.

Édition originale.

Carteret, I, 83 ; Vicaire, I, 226 ; Clouzot, 18 ; Lhermitte, 52.

Première édition collective et première édition sous ce titre de ce chef-d’œuvre balzacien dont la première partie La Cousine Bette était parue dans le journal Le Constitutionnel du 8 octobre au 3 décembre 1846 et le texte général incluant Le Cousin Pons dans un seul volume des presses populaires en 1847 avec impression en petits caractères sur deux colonnes.

La présente édition constitue la première édition définitive.

« Plusieurs additions remarquables apportées dans le tome X n’ont pas été reprises dans l’édition de la Comédie humaine » (Dirkx).

La Cousine Bette compte parmi les chefs-d’œuvre de l’auteur. Le texte est ici très remanié par rapport à la version originale parue dans le Constitutionnel.

Le Cousin Pons est « un de ces chefs d’œuvre d’une excessive simplicité qui contiennent le cœur humain » ; La Cousine Bette, « un roman terrible dont le caractère principal sera un composé de sa mère, de Mme Valmore, et de la tante de Mme Hanska ».

« Autour du personnage de la cousine Bette Balzac a campé et fait vivre tout un monde grouillant de vices et d’ambitions déréglées… Mais la grande création balzacienne est Lisbeth, la parente pauvre, nouvelle et significative personnification de cette force démonique que l’auteur discerne dans le fond obscur du cœur de l’homme et qui le pousse à réaliser ses instincts inférieurs avec une puissance et une habileté instinctives… Autre chef-d’œuvre, Le Cousin Pons… Etant un grand visionnaire, Balzac donne un tel relief à ses personnages qu’il leur fait, en somme, acquérir un pouvoir qui dépasse de loin leur abjecte condition, si bien qu’on ne voit plus en eux que les agents de la fatalité. Cet éclairage singulier donne au récit un caractère inoubliable ».