Les Vigilles de la mort du Roy Charles VII

In-folio : a-c⁶, d⁸, e-o⁶, p-q⁴ = [94] ff. 2 col.
Maroquin brun à grain long, triple filet doré encadrant les plats, dos à nerfs orné de fleurons dorés, filet doré sur les coupes, roulette intérieure dorée, tranches dorées. Reliure du XIX^e siècle.

239 x 180 mm.

Martial d’Auvergne, dit de Paris. (La Guerre de Cent ans). Les Vigilles de la mort du roi Charles septième à neuf pseaulmes et neuf lecons contenans la cronique et les faictz advenuz durant la vie du dict feu Roy, composées par Maistre Marcial de Paris dict Auvergne procureur en parlement. (In fine :) Imprime à Paris par Robert Bouchier imprimeur Demourant en la rue Sainct Jacques en lenseigne de lescu au soleil. (Dernier f. avec marque de Guillaume Eustace). (Vers 1505).

Rarissime première édition du XVI^e siècle, aussi rare que les trois éditions incunables de 1493, 1498 et 1500. Pour ces quatre éditions, Bechtel ne signale aucun exemplaire complet passé sur le marché depuis plus d’un demi-siècle.
Tchémerzine ne mentionne aucun exemplaire complet pour cette édition de 1505 (IV – 578).
Fairfax Murray, Early French Books, I, 358; Brunet, III, 1482; Renouard-Moreau, 1505, 1328; Bechtel, M-163.

Les Vigilles de la mort du roi Charles VII sont une Chronique rimée d’environ 6 000 vers sur les évènements du règne de Charles VII, d’après les chroniques de Jean Chartier et du héraut de Berry. Ce roi (1403-1461), qui hérita une France en piteux état, sut repousser (au début, grâce à Jeanne d’Arc) et rejeter les Anglais hors du pays (sauf à Calais) par les victoires de Formigny (1450) et de Castillon (1453). En même temps, il rétablissait l’État en lui donnant de bonnes finances, en cantonnant les prétentions de l’Église (Pragmatique sanction de 1438) et en matant la révolte des seigneurs de la « Praguerie ». Cette œuvre fut en partie occultée sous son fils et successeur Louis XI (roi de 1461 à 1483), qui avait pris part à la Praguerie contre son père. Les Vigiles de Martial, sans doute rédigées vers 1484, manifestent un retour de l’histoire… sous forme poétique, ainsi qu’une critique implicite de Louis XI.
Y figure en bonne place le triomphe de Jeanne d’Arc à Orléans, sa capture par les Anglais et son exécution à Rouen.

Martial de Paris ou d’Auvergne naquit à Paris en 1430. Il devint procureur dès 1458. Habitant l’île de la cité, il exerça à deux reprises la charge de marguillier de sa paroisse, Saint-Germain le Vieux.

Martial d’Auvergne se plait à narrer ces épisodes marquants de la guerre de cent ans soulignés par les titres de certains des chapitres : « La mort du duc d’Orléans ; la bataille d’Azincourt ; comment Rouen fut prise par les Anglais ; le trépas du feu roy Charles six ; comment le siège fut mis à Orléans par les Anglais ; comment la Pucelle vint devers le roi ; comment les Anglais amenèrent la pucelle et la firent mourir ; comment le roy Henry fut couronné à Paris de deux couronnes ; la bataille de Formigny, le trépas du feu roi... ».

L’iconographie particulièrement abondante et de belle qualité comprend 43 figures gravées sur bois. La première à pleine page représente un accouchement (188 x 135 mm). Les autres dans le texte comprennent onze bois à mi-page, 28 bois de la largeur d’une colonne et 3 plus petits.
Toutes ces figures sont essentiellement consacrées à des scènes de bataille ou de prises de place fortes, à de nobles chevauchées, à des audiences solennelles. Elles sont reprises sur des bois d’éditions lyonnaises ou parisiennes antérieures notamment sur ceux de Michel le Noir.

Précieux exemplaire, de grande fraîcheur, de cette chronique poétique recherchée de la guerre de cent ans, en fine condition.

Provenances : Jean-Pierre Larcher de Sens avec ex-libris, Constantin Radoulesco, H. P. Kraus ; Otto Schäfer.

Bechtel (M-160) mentionne qu’H.P. Kraus possédait aussi un exemplaire de l’édition de 1493, incomplet du feuillet de titre.