L'Inutile beauté

Maupassant, Guy de. L’Inutile beauté.Paris, Victor Havard, 1890. Brochure de l’éditeur.Rare édition originale de ce recueil de onze nouvelles de Maupassant, dernier recueil publié de son vivant.Précieux exemplaire de tête, l’un des 50 sur Hollande, non justifié, seul grand papier.Carteret, II, 122 ; Vicaire, V, 622-623 ; Clouzot, 198.«L’inutile beauté est la nouvelle la plus rare que j’aie jamais faite» écrit Maupassant en 1890.Cette nouvelle est un condensé des thèmes maupassantiens : la difficulté de la coexistence des sexes et la puissance du doute qui envahit les rapports humains, l’inquiétante étrangeté des figures de la maternité, l’incertitude de la paternité, enfin et surtout, l’énigme de la femme.L’Inutile beautése signale d’emblée par sa singularité. Le récit rompt avec ce que Maupassant avait pu concevoir jusque-là. Au rebours des images de femmes rusées, ou encore de personnages victimes, la nouvelle a pour héroïne une femme qui prend sa vie en main et affirme des choix en décalage avec la conscience collective et avec les rôles qu’elle impose. L’image de la femme offerte par cette nouvelle est une sorte de déferlante sociale et humaine dont la comtesse de Mascaret est l’initiatrice.L’Inutile beautémet au premier plan la crise du couple, une nouvelle image de la femme et de l’homme.OutreL’inutile beauté, qui donne son titre à l’ouvrage, dix autres nouvelles :Le Champ d'oliviers,Mouche,Le Noyé,L'Epreuve,Le Masque,Un portrait,L'Infirme,Les 25 francs de la Supérieure,Un cas de divorce etQui sait ?déploient ici l'éventail du génie de Maupassant.Le volume réunit des contes et des nouvelles, des épisodes normands et parisiens, des récits fantastiques et des scènes de ménage…C’est à Flaubert que Guy de Maupassant soumet ses premiers essais littéraires, poèmes ou contes. Le Maître de Croisset l’encourage, le dirige et lui permet d’entrer en relation avec Zola, Huysmans, Daudet et les frères Goncourt.Bel et précieux exemplaire à toutes marges, appartenant au tirage de tête, conservé broché, tel que paru, condition rare et recherchée.Rare first edition ; a precious copy printed on large paper and kept in its contemporary wrappers, as issued.