Œuvres

6 tomes en 6 volumes in-8 de : I/ (2) ff., VIII et 520 pp., 1 portrait et 4 figures ; II/ (2) ff., 576 pp. et 6 figures ; III/ (2) ff., 551 pp. et 6 figures; IV/ (2) ff., 560 pp. et 6 figures; V/ (2) ff., 774 pp., (1) f. et 5 figures; VI/ (2) ff., 704 pp. et 6 figures.

Maroquin citron, triple filet doré encadrant les plats, armoiries frappées or au centre, dos à nerfs finement ornés, filet or sur les coupes, roulette intérieure dorée, tranches dorées. Reliure en maroquin citron armorié de l’époque.

196 x 125 mm.

Molière. Œuvres, avec des remarques grammaticales ; Des Avertissements Et des Observations sur chaque Pièce, par M. Bret.

Paris, la Compagnie des Libraires associés, 1773.

Premier tirage du Molière de Bret illustré de la suite des figures de Moreau, « l’une des plus estimées » (Cohen).

Lacroix, 347 ; P. L. Jacob, 78-79 ; Cohen, 716-719 ; Tchemerzine, IV, 828 ; Brunet, III, 1798-1799 ; Sander, Illustrierten…, n°1373 ; Catalogue Rahir, 1179 ; Pichon, 3292 ; Bulletin Morgand et Fatout, 8957 et 7663.

« La suite des figures de Moreau est une des plus estimées et les bons exemplaires contiennent en double les pages 66-67 et 80-81 du tome Ier » mentionne Cohen, cas du présent exemplaire.

« Belle édition estimée par les bibliophiles » (Rahir).

Elle contient un portrait de Molière d’après Mignard, 6 fleurons de titre et 33 figures par Moreau le jeune. La planche du sicilien où Moreau s’est représenté lui-même à son chevalet est ici très bien tirée.

« Première édition avec les notes de Bret ; c’est la plus charmante des éditions anciennes de Molière ; les figures sont délicieuses ; celles du Médecin malgré lui, du Malade imaginaire sont de purs chefs-d’œuvre »

« Cette édition se rencontre fréquemment, ce qui n’empêche que certains exemplaires, dans des conditions exceptionnelles, n’atteignent des prix également exceptionnels » (Deschamps).

« De toutes les éditions des œuvres de Molière avec les notes de Bret, celle-ci est la plus belle et la plus recherchée : 45 à 60 Fr. et beaucoup plus cher quand l’exemplaire est bien relié en maroquin » (Brunet).

« Moreau le jeune est le dessinateur par excellence des élégances parisiennes et des fêtes royales dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Il entreprend les dessins des « Comédies de Molière » (1773), où il a compris d’une façon si intelligente dans ces personnages aux expressions vivantes et à la mimique animée, et si spirituellement traduit la pensée de notre grand comique. Plusieurs de ces figures sont des portraits, le sien d’abord dans l’estampe du « Sicilien », la seule gravée par lui ; puis les deux principaux personnages du dessin du « Bourgeois gentilhomme » qui passent pour représenter l’acteur Préville, que l’on retrouve encore dans la figure de « l’Amour médecin », et Mme Bellecour. Quant aux costumes, Moreau a simplement reproduit ceux de son époque, tels qu’il les voyait portés au théâtre » (R. Portalis).

Superbe exemplaire en élégant maroquin citron de l’époque aux armes de la duchesse de Gramont, sœur de Choiseul ministre de Louis XV, morte sur l’échafaud en avril 1794.

Cette femme extraordinaire comparut devant le tribunal révolutionnaire sans vouloir s’abaisser à se défendre. « N’as-tu pas, lui demanda Fouquier-Tinville, envoyé de l’argent aux émigrés ? » - « J’allais dire non, répondit-elle, mais ma vie ne vaut pas un mensonge ! ».

Les exemplaires du Molière de Bret en maroquin armorié du temps sont d’une infinie rareté.