Histoires ou contes du temps passé

In-8 de (1) f. de frontispice, VI pp., 120 pp. et 9 vignettes gravées.

Veau porphyre, triple filet doré en encadrement des plats, dos lisse orné de filets et motifs dorés, pièce de titre en maroquin vert, filet or sur les coupes, tranches marbrées. Reliure de l'époque.

177 x 108 mm.

Perrault, Charles. Histoires ou contes du temps passé, avec les moralités ; par M. Perrault. Nouvelle édition augmentée d’une nouvelle & d’une fable.
La Haye et Liège, Bassompierre, 1777.

L’une des meilleures éditions du XVIIIè siècle des Contes de Perrault.
Tchemerzine, V, 179 ; Cohen, 449 ; Brunet Supplément, II, 206 ; Sander, 1518.

L’exemplaire contient un titre-frontispice encadré et 9 vignettes à mi-page, la dernière paraissant pour la première fois.

Les Contes de Perrault ne virent le jour qu’après ceux de Mlle Lhéritier. Ils avaient couru la ville en copies manuscrites lorsqu’un libraire de La Haye, Adrian Moetjens, les imprima en 1696 et 1697 dans son « Recueil de pièces curieuses et nouvelles ». Ce ne fut qu’en 1697 que Perrault les donna lui-même au public sous le nom de son jeune fils Perrault d’Armancourt (Rothschild II, 1732).
Ils étaient dédiés à la Grande Mademoiselle.

« De tout ce qu’a écrit Perrault, rien n’a plus contribué à le rendre célèbre qu’un tout petit livre auquel, probablement, il n’attachait lui-même que peu d’importance. L’idée lui vint de recueillir les contes que les enfants aiment tant à entendre de la bouche de leurs mères, de leurs nourrices, quand ils ont été sages. Il les publia en janvier 1697, sous le nom de son fils Perrault d’Armancourt ».
(Le Grand Dictionnaire universel du XIXè siècle).

C'est Charles Nodier (1844) qui, le premier, y décèlera « une des plus ravissantes productions de la prose française » et la situera parmi les grands textes littéraires français. La gloire vint avec les XIXème et XXème siècles et l'admiration constante que l'œuvre de Perrault suscite aux États-Unis.

« Le succès du livre est immédiat. Adopté par la littérature de colportage, il est considéré dans le Cabinet des Fées (1781) comme le créateur de la mode des contes » (En français dans le texte).

Le nombre de commentaires et études qui lui sont consacrés, le nombre de ses rééditions, illustrations ou adaptations cinématographiques variées témoignent d’un succès permanent et d’une immense audience internationale qui situe cet ouvrage parmi les grands textes de la littérature universelle.

Charles Perrault (1628-1703) appartient à une famille de grand commis de l'État issue du Parlement de Paris. Il rallie le clan Colbert à partir de 1663. Elu à l'Académie Française en 1671, il se retrouve en charge de la politique culturelle de Colbert. Renvoyé par Louvois en 1683, il se consacre à ses travaux qui aboutiront au célèbre déclenchement de la Querelle des Anciens et des Modernes.
Il devint le héros des Modernes lors de la célèbre lecture publique à l'Académie de son Siècle de Louis XIV en 1687 et se brouille avec Racine et Boileau.

Précieux exemplaire, grand de marges, conservé dans son élégante reliure de l'époque.