Description
Malcolm Lowry’s Under the volcano “One of the twentieth century’s great undisputed masterpieces.
A Faustian masterpiece” (Anthony Burgess).
An attractive advance reading copy of one of the masterpieces of twentieth-century literature.
Lowry, Malcolm. Under the volcano. A novel by Malcolm Lowry. Proof copy.
Raynal & Hitchcock, New York, 1947.
In-8 de (3) ff., 375 pp., (1) p. brochure de l’éditeur, titre manuscrit au dos.
200 X 142 mm.
Advance reading copy of the first edition.
Malcolm Lowry’s Under the Volcano tells the story of Geoffrey Firmin, an alcoholic British consul in the small Mexican town of Quauhnahuac, on the Day of the Dead in 1938.
Under the Volcano thoroughly demonstrates Lowry’s highly stylistic writing choices. Drawing heavily upon autobiographical material, the author amplifies the complexity of the story with unexpected narrative shifts and allusive layers of symbolism. In fact, the complexity of Under the Volcano has been compared with James Joyce’s stylistic masterpiece, Ulysses.
The novel was out of print by the time Lowry died of alcoholism in 1957 yet is critically acclaimed today. The Modern Library ranked Under the Volcano eleventh on its list of the 100 best English-language novels of the 20th century. TIME included the book in its list of 100 best English-language novels from 1923 to the present. In 1984, John Huston directed a film adaptation of Under the Volcano. It received Oscar nominations for Best Actor in a Leading Role and Best Original Score.
Ce roman a pour sujet les forces dont l’homme est le siège et qui l’amènent à s’épouvanter devant lui-même. Le sujet en est aussi la chute de l’homme, son remords, son incessante lutte pour la lumière sous le poids du passé, son destin ». L’auteur précise : « Il se compose de douze parties et le corps du récit est contenu dans une seule journée de douze heures. De même, il y douze mois dans une année et le livre entier est enclos dans les limites d’une année… » La symbolique du nombre douze est soulignée à maintes reprises par des références à la Kabbale juive ; celle de l’Eternel retour par la description répétée d’une roue foraine qui n’en finit pas de ramener ses cabines au même point après leur avoir fait parcourir et reparcourir son cercle. Nombre de l’Arbre de vie, retour du temps sur lui-même, autant de suggestions fascinantes, qui concourent à mobiliser l’esprit pour l’accorder au rythme de l’étrange symphonie dont les chapitres déroulent les mouvements. Pourtant, dès l’abord, un chapitre énorme, dressé comme un mur ; mais qu’on le gravisse et c’est alors un chemin de ronde à partir duquel on a vue sur tous les carrefours de la vie. En apparence, un roman situé au Mexique et profitant des pouvoirs de cette terre de mythe et de mort pour amplifier dans le même sens le délire de son héros alcoolique – un roman sur l’échec de l’amour et sur l’impossibilité de la communion avec l’autre…
« Une œuvre fascinante, le roman de la fascination… une sorte de Divine Comédie ivre… Ce roman ne révèle pas moins par sa forme que par son contenu. Il est à la fois merveilleusement égaré et maîtrisé souverainement » (Maurice Blanchot). Un tel livre en effet ne se résume pas.
Nombre de commentateurs ont multiplié les interprétations symboliques et sans doute ce roman joue-t-il sur toutes les images de la connaissance, mais il recèle une leçon plus simple et plus humaine.
Ce livre est l’un des plus grands d’aujourd’hui par son style, sa composition, s pensée, la richesse des images.
An attractive advance reading copy of one of the masterpieces of twentieth-century literature.
Unlike first editions, proofs and advanced review copies of books were not printed to be consumed publicly. Proofs and advance review copies are printed for publishers, reviewers, and select magazines and bookstores as sneak previews of soon to be available books. Proofs and advance review copies may be different than the finished product, and the level of difference varies greatly. Some differences are minor and grammatical, while other proofs and advance reading copies have entire paragraphs or pages included that are edited out before the first official printing.
By their nature, proof advance review copies are quite scarce, so if they are copies of successful titles, they are often considered to be highly collectible and valuable. They are great additions to personal rare book collections, and they can add diversity and insight to the collection.
