Description
Rare édition, inconnue de Bengesco, de la première œuvre historique de Voltaire.
Seuls 4 exemplaires de cette édition répertoriés dans les Institutions publiques dans le monde :
Bnf, Seattle University, University of Oxford, Université du Québec et Institut et Musée Voltaire.
Précieux exemplaire conservé dans sa reliure en maroquin vert à grain long réalisée par Simier
aux armes de Louise Marie Thérèse d’Artois (1819-1864), petite-fille du roi Charles X.
Voltaire. Histoire de Charles XII, Roi de Suède. Nouvelle édition, revue, corrigée, augmentée de beaucoup de particularités très intéressantes, et imprimée sur le manuscrit de l’auteur. Avec des remarques historiques et critiques.
Lyon, Yvernault et Cabin, Libraires, 1807.
2 volumes in-12, maroquin vert à grain long, roulette florale dorée encadrant les plats, armoiries frappées or au centre, dos à nerfs orné de filets et fleurons dorés, coupes ornées, roulette intérieure dorée, tranches dorées. Reliure attribuée à Simier.
174 x 95 mm.
L’exemplaire de Louise Marie Thérèse d’Artois, fille du duc de Berry et petite-fille du roi Charles X, relié à ses armes.
Rare édition, inconnue de Bengesco (qui ne cite que celle de Londres Stockdale, 1807) de la « première œuvre historique de Voltaire », ornée d’un portrait du roi Charles XII.
Brunet, VI, 27681 ; M. N. Bouillet, Dictionnaire universel, I, p.390.
« L’Histoire de Charles XII par Voltaire (…) est l’un des livres les mieux écrits de notre langue. » (Dictionnaire universel)
« Voltaire travailla au moins cinq ans à ce livre. Après son retour d’Angleterre, il usa de tous les moyens pour contrôler par des témoignages dignes de foi l’exactitude des faits qu’il avait relatés » (Bengesco).
Voltaire n’était pas le premier à écrire sur ce singulier personnage, mais il sut renouveler complètement le sujet et faire oublier les œuvres de ses prédécesseurs. D’une part, il avait su recueillir un très grand nombre de documents de première main et en particulier les souvenirs des personnages qui avaient connu le roi de Suède : le roi de Pologne, Stanislas Leczinski, d’anciens ambassadeurs : Colbert de Croissy, de Fierville, des Alleurs ; des gentilshommes attachés à Charles XII : Poniatowski, Villelongue.
Il avait rencontré autrefois Goertz, le ministre de Charles XII, dont il est si souvent question dans son livre ; enfin, à Londres, il avait fait la connaissance de Fabrice, chambellan de Georges Ier d’Angleterre, qui avait passé sept ans à la cour de Suède. Son « Histoire » s’appuie donc sur les témoignages précis et personnels des contemporains. »
« Avec Charles XII, il avait habilement choisi son sujet : l’attention de l’Europe entière était excitée par cet extraordinaire destin ; mais l’intérêt ne devait pas cesser avec la mode : la vie qui se dégage encore de ces pages et qui faisait dire à Condorcet que l’ « Histoire de Charles XII » « n’avait de romanesque que l’intérêt », la vivacité et la sobre élégance du style font de ce livre une œuvre qui n’a pas vieilli ; et encore de nos jours elle n’est pas moins estimée des historiens que des littérateurs. Enfin, elle demeure la première histoire moderne de notre littérature, conforme à cette nouvelle conception que Fénelon avait déjà prônée dans sa Lettre à l’Académie ».
Précieux et bel exemplaire conservé dans sa reliure en maroquin vert à grain long réalisée par Simier aux armes de Louise Marie Thérèse d’Artois (1819-1864).
« Troisième enfant de Charles Ferdinand d’Artois, duc de Berry et de Marie Caroline de Bourbon Sicile, Louise Marie Thérèse d’Artois prit le titre de comtesse de Rosny en 1830 à la chute de Charles X, son grand-père. Elle épousa Ferdinand Charles de Bourbon qui devint duc de Parme en 1849.
Après l’assassinat de son époux en 1854, elle exerça la régence du duché de Parme jusqu’à la majorité de son fils. Chassée par une insurrection en 1859 elle mourut à Venise en 1864. » (O. Hermal, pl. 2556).
Provenance : Bibliothèques de Louise Marie Thérèse d’Artois (Armoiries) et Claude Broquisse, avec ex-libris ; présence d’un ex-libris manuscrit à 2 reprises « Emilie ».
