Description
Dumas, Alexandre, fils. Affaire Clémenceau. Mémoire de l’accusé.
Paris, Michel Levy, frères, 1866.
In-8 de (2) ff., 353 pp.
Demi-maroquin vert bronze, filet doré aux plats, dos à nerfs saillants ornés d’un pointillé doré, caissons finement ornés, couvertures et dos conservés, tête dorée, non rogné. Yseux Sr de Thierry-Simier.
278 x 186 mm.
Edition spéciale non mise dans le commerce, distribuée par l’auteur à ses amis.
Le précieux exemplaire offert par Alexandre Dumas à Etienne Leroux avec un envoi autographe signé de l’auteur : « A Monsieur Etienne Leroux, souvenir affectueux. A. Dumas. »
Le tirage fut limité à 100 exemplaires sur grand papier de Hollande.
Celui-ci porte le n° 12.
« M. Dumas fils a triomphé des préoccupations publiques, et son roman a de quoi justifier le succès qu’il obtient. C’est un grand signe de force, dans une œuvre quelconque, quand l’auteur nous donne la sensation absolue, complète, de ce qu’il a voulu faire, avant que nous ayons l’idée de chercher à réagir contre ce qu’il a fait. Il sied donc dès l’abord de se mettre en garde contre cette envie de protester et de gémir, qui expose en pareil cas la critique à tant de déclamations inutiles. Assurément il y a dans l’Affaire Clémenceau des crudités de détail, des hardiesses d’exécution sur lesquelles nous aurons à nous expliquer. Cet art n’est pas le nôtre, celui de nos prédilections les plus chères et de nos meilleurs souvenirs. Dans le roman comme ailleurs, nos sympathies se mesureront toujours d’après la part plus ou moins large que l’auteur aura faite à l’idéal. Toujours nous préférerons l’analyse psychologique à ces études sur le nu, nous allions dire sur l’écorché, où l’observation physiologique ressemble à une opération chirurgicale.
Cet art existe pourtant, art très réel, trop réel même, et si la société refusait de l’accepter, il faudrait qu’elle refusât de se reconnaître. Incriminé par le ministère public, Pierre Clémenceau, le héros du livre de M. Dumas, ne peut manquer d’être acquitté par le jury : de même son récit, accusé ou condamné par la morale, est absous par la logique. Parmi les faits qu’il raconte et les thèses que ces faits lui suggèrent, il en est de contestables ; mais, le point de départ une fois admis, tout se déduit avec une réalité inflexible. Nous disons réalité et non pas fatalité, ce qui est fort différent.
La fatalité ôte à ses victimes la responsabilité de leurs actes. Ici les deux victimes, – Pierre Clémenceau et sa mère, – ne peuvent s’en prendre qu’à elles-mêmes des malheurs qui les frappent. » (F. Lagenevais).
Précieux exemplaire cité par Carteret : « (I, 248) ? : Eugène Lazare Richtenberger (1856‑1920), critique d’art (vente 1921, n° 193 ; ex-libris gravé).
