Description
« A most magnificent production,
by far the most important ornithological work on Africa
published up to this period » (Mendelssohn).
Les Oiseaux d’Afrique de Levaillant,
ornés de 300 superbes planches gravées en taille douce,
imprimées en couleur et rehaussées à la main.
Levaillant, François. Histoire naturelle des oiseaux d’Afrique.
Paris, J. J. Fuchs[puis] Delachaussée, An VII (1799) – 1808.
6 volumes in-4, maroquin noir à long grain, roulette d’encadrement à froid et dorée sur les plats, dos à nerfs ornés de filets et motifs dorés, coupes décorées, roulette intérieure dorée, tranches marbrées.
Reliure anglaise de l’époque.
332 x 251 mm.
Édition originale de l’ouvrage le plus important paru jusqu’alors sur l’histoire des oiseaux d’Afrique orné de 300 gravures imprimées en couleurs et rehaussées à la main.
Nissen, IV, 555 ; Anker, 298 ; Brunet, III, 1034.
Elle est ornée de 300 superbes figures à pleine page d’oiseaux africains, dont 5 en double page, dessinées par Johann Lebrecht Reinold sous la direction de Bouquet, gravées en taille douce, imprimées en couleurs et rehaussées à la main.
« A most magnificent production, by far the most important ornithological work on Africa published up to this period » (Mendelssohn).
Composé par le « véritable fondateur de la recherche en ornithologie africaine » (Anker), l’ouvrage présente « toutes les espèces rares et non décrites [qu’il a] trouvées dans les différents cabinets de l’Europe » (E. Bégin) ou observées dans leur environnement naturel.
« Ses recherches ornithologiques le placent au premier rang des hommes qui ont approfondi cette branche si intéressante des Sciences naturelles » (E. Bégin).
Explorateur, collectionneur et ornithologue, François Levaillant (1753-1824) acquière très jeune la passion des voyages et un profond intérêt pour les mystères de la nature, les animaux et les oiseaux. En 1780, il part aux Pays-Bas où il rencontre Jacob Temminck, alors trésorier de Compagnie hollandaise des Indes orientales. Impressionné par le jeune homme, Temminck l’envoie dans la province du Cap en Afrique du Sud en 1781. Il collecte des spécimens dans la région et fait notamment deux voyages, l’un à l’est du Cap et un au nord de la rivière Orange et dans le Grand Namaqualand.
Les observations ornithologiques qu’il fait au cours de ses voyages lui permettent de publier l’Histoire naturelle des oiseaux d’Afrique, superbement illustrée et qui connaît un grand succès.
« François Levaillant établit des ouvrages qui étonnent par leur magnificence
et la qualité de leurs planches […] où les illustrations, imprimées en couleurs, avant d’être finement retouchées au pinceau, donnent l’illusion du relief et de la vie » (Michel Schlup, Grands livres d’oiseaux illustrés de la Renaissance au XIXème siècle).
Fort rare, l’ouvrage manquait à la prestigieuse collection ornithologique Henry Bradley Martin.
Superbe exemplaire complet de ses 300 belles planches à pleine page gravées en taille douce, imprimées en couleurs et rehaussées à la main, conservé dans sa séduisante reliure en maroquin bleu nuit de l’époque.
