Description
La 8ème édition originale des Caractères de La Bruyère,
présentant 46 nouveaux caractères
conservée dans sa reliure de l’époque
aux armes de Louis-Joseph d’Albert, duc de Luynes.
Paris, 1694.
La Bruyère. Les Caractères de Théophraste traduits du grec avec les Caractères ou les mœurs de ce siècle. Huitième édition revue, corrigée et augmentée.
Paris, Estienne Michallet, 1694.
In-12 de (16) ff., 716 pp., XLIV pp.,( 4) ff.
Veau fauve granité, triple filet doré encadrant les plats, armoiries frappées or au centre, dos à nerfs orné de pièces d’armes, pièce de titre en maroquin rouge, coupes ornées, dentelle intérieure dorée, tranches marbrées. Reliure de l’époque.
165 x 100 mm.
« Édition originale, la huitième, contenant 1 120 caractères dont 46 n’avaient pas encore été publiés, tels Cydias, Clitophon, Antagoras, Carro-Carri.
Le Discours de réception à l’académie française est publié ici pour la première fois avec les Caractères.
Dans cette édition, La Bruyère a voulu donner une forme logique et suivie à son œuvre ; cette idée le conduisit à modifier l’ordre des Caractères de façon à y introduire une « suite insensible ». » (Tchemerzine).
Tchémerzine, III, 806-808 ; Brunet, III, 720 ; Cioranescu, 37514 ; Catalogue La Rochebilière, n°633 ; En français dans le texte, 124.
Exemplaire présentant les remarques de tout premier tirage aux pages 129, 133 et 282.
« Avec les Caractères ce sont bien des passions communes et des types généraux que La Bruyère vise, mais toujours pris dans l’instant de leur manifestation et dans le cadre d’une société particulière. On devine à travers ses tableaux de mœurs cette domination croissante de l’argent qui était en train de faire craquer les cadres et les traditions de l’ancienne société.
Mais le réalisme concret et, pourrait-on dire, photographique de la Bruyère, si bien servi par un style agile et incisif, marque à lui seul une transition entre les grands classiques et le XVIIIe siècle : il nous mène finalement plus près de Montesquieu et de Voltaire que de Molière. » ( Dictionnaire des Œuvres).
« Les Caractères obtinrent une vogue immense. L’auteur du mercure galant, de Visé, raconte qu’il se trouvait à la cour le premier jour que les Caractères parurent, et qu’il vit de tous côtés des « pelotons qui éclataient de rire ». Chacun croyait y retrouver les personnages de sa connaissance. Le livre accueilli comme un pamphlet est resté dans l’héritage intellectuel du genre humain comme un chef-d’œuvre d’observation morale, et c’est là, en histoire littéraire, une destinée tout à fait exceptionnelle qui suffirait seule à montrer avec quelle force et quelle vérité saisissante, l’auteur, en peignant les hommes de son temps, a peint l’homme de tous les siècles. » (Ch. Louandre, les Caractères de La Bruyère.)
En mars 1688, Bussy-Rabutin écrit au marquis de Thermes à propos des Caractères : « Je suis de votre avis sur la destinée de cet ouvrage, que dès qu’il paraîtra il plaira fort aux gens d’esprit, mais qu’à la longue il plaira davantage. »
Précieux exemplaire, à belles marges, conservé dans sa reliure de l’époque aux armes et pièces d’armes de Louis-Joseph d’Albert de Luynes (1672-1758).
« Fils du duc Louis Charles de Luynes, grand fauconnier de France et gouverneur de Picardie, Louis-Joseph d’Albert de Luynes s’attacha en 1703 à l’électeur de Bavière qui devint empereur d’Allemagne sous le nom de Charles VII. Nommé conseiller d’État impérial, il devint ambassadeur extraordinaire à la Cour de France et prince du saint-empire en 1742. » (O. Hermal, pl. 1844)
Cette édition originale de premier tirage est recherchée en reliure armoriée du temps.
