Description
« Si j’avais eu Berthier, je n’aurais pas eu ce malheur »
(Napoléon s’adressant à Las Cases, à Sainte-Hélène,
à propos de la défaite de Waterloo).
Somptueux exemplaire conservé dans sa reliure en maroquin
aux armes du maréchal Berthier.
[Berthier, Louis-Alexandre] Mémorial topographique et militaire, rédigé au dépôt général de la guerre ; imprimé par ordre du ministre. N° 6 Historique, 4e trimestre de l’an 11.
Paris, Imprimerie impériale, Prairial an XIII [1805].
lIn-8 de cii et 246 pp., 1 carte dépliante coloriée à la main.
Maroquin noir à long grain, roulette florale dorée en encadrement des plats, armoiries du maréchal Berthier à son chiffre AB frappées or au centre, dos lisse orné de quatre aigles impériaux dorés, coupes décorées, roulette intérieure dorée, doublures et gardes de soie rose, tranches dorées.
Reliure de l’époque.
197 x 127 mm.
L’exemplaire de Berthier, maréchal d’empire.
Edition originale de cette importante topographie militaire qui précède de quelques mois les victoires d’Ulm et d’Austerlitz.
L’ouvrage, orné d’une carte dépliante de la Forêt noire, coloriée à la main, expose les relevés du Tyrol et de la forêt noire, quelques mois avant les victoires d’Ulm et d’Austerlitz.
Ulm fut une grande victoire conduite avec génie.
Après Ulm, il fallait encore battre le reste de l’armée autrichienne et russe ; ce qui fut fait à Austerlitz.
Sous le Consulat, l’institution du dépôt de la guerre affirme fortement sa valeur scientifique en produisant des cartes de très haut niveau, revendiquée comme étant bien meilleure que les cartes de Cassini.
Cette prétention de supériorité scientifique est d’ailleurs affirmée dans le Mémorial topographique et militaire qui commence à paraître en 1802, soit au moment où la Commission topographique est amenée à discuter de la mise en chantier de la future carte de France au 1/80000e dite d’État-Major.
Précieux et fort bel exemplaire sur papier fort, en maroquin aux armes du maréchal Berthier à son chiffre AB.
Louis-Alexandre Berthier est surtout connu comme chef d’état-major de la Grande Armée. Secondant directement l’Empereur le jour, il passe ses nuits à collecter les renseignements, à organiser les armées, surveille le ravitaillement et la bonne exécution des décisions, puis, à l’échelon supérieur, le travail des services annexes : ainsi prend-il toujours un grand intérêt aux relevés qu’exécutent les ingénieurs-géographes dans les pays occupés et qui sont essentiels dans la progression de l’armée.
Berthier a joué un rôle très important sous le Premier Empire. La diversité de l’œuvre qu’il accomplie témoigne de la richesse de son intelligence et de sa valeur. Excellent chef d’état-major, remarquable organisateur, doué pour la diplomatie et courageux au combat, il fut aussi un ami fidèle de Napoléon et voua à son chef une affectueuse et total obéissance. Aussi fut-il comblé de biens et d’honneurs : en mai 1804, il est fait maréchal d’Empire ; en juillet 1804 grand veneur ; en février 1805 grand-aigle et chef de la 1ère cohorte de la Légion d’honneur ; en août 1805 major général de la Grande Armée ; en mars 1806, prince de Neufchâtel et Vallengin ; en août 1807 vice-connétable ; en août 1809 prince de Wagram.
Provenance : de la bibliothèque de Grosbois, avec ex-libris.
