Description
Chef-d’œuvre de la reliure vénitienne du XVIè siècle, l’une des 7 répertoriées.
Provenances : Siméon, Comte de Vintimiglia, Maria de Vintimiglia, Nicolas de Ferrari,
De Marinis (?), Pierre Bérès.
Naples ou Palerme, 1567-1573.
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Gerace Siméon, Comte de Ventimiglia, marquis de. Recueil de pièces et d’actes. Manuscrit.
Naples ou Palerme, 1567-1573.
In-folio de 170 ff. manuscrits écrits recto-verso, entre 29 et 35 lignes à la page, belle écriture humanistique cursive à l’encre brune, avec quelques initiales.
Maroquin citron, grand décor doré, armes peintes au centre des plats, rinceaux, semi de rinceaux et de points dans le panneau central, encadrements de roulettes et de fers, dos à nerfs avec une fleurette au centre des compartiments, tranches ciselées, gardes de peau de vélin. Boîte.
Reliure vénitienne de l’époque.
321 x 222 mm (reliure)
Somptueuse reliure vénitienne, jusqu’à aujourd’hui non recensée, rassemblant les actes de l’une des plus grandes familles siciliennes : les Ventimiglia.
De Marinis, III, pp. 188-189 ; Mirjam Foot, The Henry Davis Gift, vol. 1 p. 315 et note 101.
Ce recueil de pièces juridiques concernant Siméon de Ventimiglia et sa femme, née Ferreri, a été magnifiquement calligraphié, d’un seul jet, sans doute au tout début des années 1570 puisqu’il contient des documents s’échelonnant entre 1559, voire avant, et 1573. La famille des Ventimiglia remonte au XIIIè siècle et fut l’une des principales de Sicile. Elle exerça sa souveraineté sur les villes de Gerace et de Castelbuono, dans la province de Palerme, d’où plusieurs actes copiés dans ce manuscrit sont datés (cf. Spreti, Enciclopedia Nobiliare Ital., vol VI, pp. 854-857). Ses membres exercèrent très tôt des responsabilités éminentes en Sicile et dans le royaume de Naples, au point que certains d’entre eux furent un temps vice-roi de Sicile.
Cette splendide reliure vénitienne, jusqu’ici non recensée, se rattache à un groupe bien identifié de six reliures :
– 1. Pierpont Morgan Library avec des documents datés 167-1569. Pierpont Morgan Library, Eight Annual Report, 1958, p. 36 et Nixon, Pierpont Morgan Library, III, n° 48.
– 2. Sotheby’s, 27 juin 1956, lot 630, avec des documents datés de 1571-1572, et sans armes sur les plats.
– 3. Sotheby’s 22 octobre 1956, lot 167, avec des documents datés vers 1569 et des armes différentes de celle de l’exemplaire Pierre Bérès.
– 4. Breslauer, Catalogue Italy II, n° 150 avec des documents datés 1557-1571, reproduction sur la couverture.
– 5. Badische Landesbibliothek F. M. Schmitt, Kostabare Einlände, 1974. Reliure sans armes.
– 6. British Library, Henry Davis Gift. Sans armes.
Depuis les années 1950, différentes interprétations ont été émises quant à l’origine de ces reliures. Certaines les donnaient autrefois comme siciliennes. Il semble maintenant que leur origine vénitienne soit au contraire avérée (cf. Mirjam Foot, The Henry Davis Gift, vol. 1 p. 315 et note 101, et Bernard Breslauer qui écrivait à propos de son exemplaire, très proche de celui-ci : « We ascribed, and still ascribe the above binding to Venice »). Cela signifierait que ces reliures de feuillets blancs à usage personnel, destinées à former les archives privées de familles puissantes, furent par la suite calligraphié à Naples ou en Sicile. Il est également fort probable que ces six reliures, de même provenance, aient toutes été au début des années 1950, en la possession du distingué libraire italien De Marinis.
L’exemplaire Breslauer, l’une des cinq autres reliures identiques de ce groupe, fut vendu $ 16 000 en 1983, il y a 37 ans. A cette époque la première édition complète des « Tragœdiae d’Eschyle » imprimée par Henri Estienne en 1557 au format in-4 revêtue d’une superbe reliure de l’époque en maroquin décoré à la fanfare – aujourd’hui collection Henri Schiller – était vendue 25 000 FF ($ 4 000) ; (Ref : Cent livres précieux. Librairie Sourget. Cat. I, n°26, Année 1984).
Provenance : Siméon, Comte de Ventimiglia, Maria de Ventimiglia, Nicolas de Ferrari, Tammaro de Marinis (?), Pierre Bérès (adjugé raisonnablement 30 360 € il y 14 ans, le 17 décembre 2007).
