Description
Le célèbre exemplaire des Tragédies d’Euripide
relié en maroquin de l’époque
d’une remarquable provenance : 1/ Jacques-Auguste De Thou
et sa première épouse Marie de Brabançon ;
2/ François-Auguste De Thou 3/ Jacques-Auguste De Thou,
4/ Abbé de Samer aux bois ; 5/ Charron de Ménars ;
6/ Evêque de Strasbourg ; 7/ Prince de Soubise ;
8/ Marquis de Morante ; 9/ Henry Houssaye.
Euripides. Tragoediae XIX. Accedit nunc recens vigesimae, cui Danae nomen, initium…
Heidelberg (Genève ?), H. Commelinus [Jean Commelin], 1597.
2 volumes in-8 de : I/ (6) ff., 800 pp.; II/ 659 pp., bandeaux et culs-de-lampe, maroquin grenat, dos à nerfs ornés et dorés avec un chiffre répété aux entre‑nerfs, triple filet doré en encadrement des plats frappés des armes dorées de Jacques-Auguste De Thou contenues dans un médaillon, filet doré, tranches dorées, dos anciennement restaurés. Reliure armoriées de l’époque.
176 x 107 mm.
Quatrième édition princeps bilingue grecque et latine des Tragédies d’Euripides.
Parmi les trois grands tragédiens grecs que sont Sophocle, Eschyle et Euripide, le dernier, le plus jeune, est aussi celui dont les œuvres sont les mieux conservées, avec près de vingt pièces. Voici assurément le tragédien le plus sombre de l’époque classique, qui met en scène des crimes effroyables dans Médée, éclate le courroux d’une femme répudiée par son mari ; dans Hécube, une mère se venge du meurtrier de son fils ; dans Hippolyte, une femme, éprise de son beau-fils, se suicide… C’est dans l’amour qu’Euripide appréhende la grandeur et la misère humaines. En proie à une situation désespérée, la psyché humaine se montre capable de tout. Renouvelant les codes de la tragédie, Euripide met en avant les opprimés des cités grecques, qu’ils soient victimes ou coupables, donnant une vision nouvelle de la mythologie.
Reliure aux armes de Jacques-Auguste De Thou (1553-1617) accolées à celles de sa première femme, Marie de Barbançon. Le mariage du célèbre bibliophile fut célébré en 1587 : à partir de cette date et jusqu’en 1601, à la mort de Marie de Barbançon, il associa les blasons de leurs deux familles dans le fer apposé sur ses livres (fer n° 5 in OHR, Pl. 216).
Si le célèbre historien est resté dans la mémoire du monde érudit, il occupe encore une des premières places dans le souvenir de tout amateur de livres.
La bibliothèque qu’il avait constituée, et que la tradition appelle : Bibliotheca Thuana, fut sans contredit l’une des plus importantes dont la renommée, sans s’affaiblir, soit parvenue jusqu’à nous.
Sa réputation est due moins au nombre et à l’ornementation des volumes qu’à ce choix exquis d’ouvrages où le savant, le lettré et le collectionneur se révélait tout entier.
En cela, de Thou est resté le type du bibliophile.
Il ne s’imprimait pas un seul bon livre en France et même à l’étranger que l’ancien président n’en fît tirer deux ou trois exemplaires sur papier magnifique, fabriqué tout exprès pour lui.
Mais l’instinct de la possession ne l’emporta jamais chez lui sur le culte des bonnes lettres. Enrichie des plus célèbres cabinets de l’époque, entre autres de ceux de Pierre Pithou et de Nicolas Lefebvre, la Bibliotheca Thuana, puisqu’il faut l’appeler par son nom, en ses beaux jours renfermait environ mille manuscrits des plus précieux et huit mille volumes imprimés, représentant ce qu’il y avait de plus rare et de plus élevé dans toute l’Europe. Les personnages les plus connus par leur savoir, leur renom et leur position dans le monde, tels que Peiresc, Henri Estienne, Isaac Casaubon, le pape Léon XI, le cardinal Barberini et tant d’autres de ce siècle si fécond en grands hommes, qui la visitèrent, s’accordaient à la considérer comme la plus belle du temps.
Tous les livres reliés d’après les ordres de De Thou, la plupart par Le Gascon, furent habillés en maroquin plein, qui rouge, qui violet, qui vert, qui jaune citron ; ou « veau dorez qui était encore une grande somptuosité de ce Parnasse des Muses » ; ou quelquefois en vélin blanc relevé par de gracieux petits fers.
De plus, ils portaient tous indistinctement ses armes sur les plats avec son chiffre au dos.
