Description
« Exceptionally important » (Lowry) first edition, in the original Greek,
of most of the surviving plays of Euripides.
Edition princeps des Tragédies d’Euripide imprimée par Alde l’ancien en 1503.
Exemplaire très pur, non lavé à belles marges.
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2 volumes reliés en 1 volume in-8, veau havane, roulette dorée autour des plats, dos lisse refait, pièce de titre originale conservée, tranches jaspées, étui en toile. Reliure du XVIIIè siècle.
163 X 101 mm.
Edition princeps des Tragédies d’Euripide.
« Première et rare édition d’Euripide, dont il n’avait encore été imprimé que quatre tragédies vers 1496 à Florence » (Renouard I, pages 102 à 104).
Adams, E 1036 ; Ahmanson-Murphy 55/1 & 55/2 ; Lowry, The world of Aldus Manutius, pp. 142, 145, 151, 262 ; Renouard, p. 43, no. 10.
« Exceptionally important » (Lowry) first edition, in the original Greek, of most of the surviving plays of Euripides. It contains 18 plays, fourteen printed here for the first time and four for the second (and in a much more accurate text).
This first edition of nearly all his surviving plays (Electra remained unprinted until 1545) certainly assured the survival of the greater part of Greek historical drama. Only 4 of his plays had been printed previously, by J. Lascaris in Florence, 1495, also in Greek.
In Thomas More’s 1516 Utopia, his hero Raphael gives a collection of Greeks books to the Utopians: Plato, Aristotle, Theophrastus, Plutarch, Homer, Aristophanes, Sophocles and Euripides, all in Aldine editions (Lowry, p. 262).
Aldus’s first Greek types, in 1495, set the style for the future by following a sloped cursive hand rather than the rounder upright hand that dominated the incunabula period.
The present book is set in the smallest and best of his Greek types, first used in his Sophocles 6 months earlier (Scholderer, Greek printing types, no. 25). It set the style until Garamont’s Grec du Roi brought extensively ligatured Greek types back into fashion for about two centuries. Aldus introduced the world’s first italic type in 1501 and uses it here for the few bits of Latin text.
« L’édition est recherchée et les beaux exemplaires se trouvent difficilement » (Brunet).
« Cette édition est la première de la plupart des pièces qu’elle renferme, au nombre de 18, y compris l’Hercule furieux, dont le tire ne fait pas mention, mais qui a été ajouté à la fin du second volume » (Brunet).
Le premier volume a 268 feuillets non chiffrés, dont le premier contient le titre et la préface d’Alde ; et sur les quatre derniers sont le registre, la souscription et l’ancre. Le second a 190 feuillets, dont les trois derniers sont occupés par le registre, la souscription (semblable dans les deux volumes) et l’ancre. Quoique le titre n’annonce que dix-sept tragédies, il y en a dix-huit, dix dans le premier volume, et huit dans le second, « Hercules Furens » ayant été ajouté à la fin du second.
Dans sa préface à Démétrius Chalcondylas, Alde fait entendre qu’il tiroit ordinairement ses éditions in-8 à mille exemplaires environ : « Mille et amplius boni alicujus autoris volumina singulo quoq ; mense emittimus ex Academia nostra ».
Euripide, né en 480 av. J.C., a été considéré par la tradition érudite antique comme le point de rencontre des vies des trois grands tragiques athéniens ; Eschyle, âgé alors de quarante-cinq ans, se trouvait dans les rangs des soldats ; Sophocle, adolescent, dirigea le chœur qui après la bataille entonna le chant de victoire, et Euripide serait né le jour même et au lieu du combat.
« Euripide a pour source d’inspiration son profond pessimisme. Sophocle aussi est pessimiste, mais son pessimisme est corrigé par une puissante volonté de croire : Euripide s’abandonne au contraire à son désespoir. Il est tourmenté et en même temps fasciné par cette grande et mystérieuse tragédie de l’infortune des hommes. Il ne parvient pas à créer des personnages qui puissent opposer leur propre grandeur au destin, personnages emportés par une passion unique et ne formant qu’un avec elle : ses personnages, au contraire, sont toute tendresse et faiblesse. Il n’est pas un poète héroïque, mais celui d’une humanité si douloureuse qu’il ne possède qu’un frère spirituel : Virgile ».
Exemplaire très pur, non lavé car relié au XVIIIè siècle et à très belles marges.
The first edition of most of Euripides’s plays and a beautiful early example of Aldus’s best Greek type.
