Les Œuvres de C. Cornelius Tacitus.

In-folio de (10) ff., 602 pp., (11) ff.

Maroquin rouge, double encadrement de triple filet or et pointillé sur les plats, armoiries frappées or sur le plat supérieur, emblème frappé or sur le plat inférieur, dos lisse orné de double filets et pointillé dorés, filet or sur les coupes. Reliure de l’époque.

335 x 220 mm.

Tacite. Les Œuvres de C. Cornelius Tacitus chevalier romain. A sçauoir, Les Annales et Histoires des choses advenues en l’empire de Rome depuis le trespas d’Auguste… Le tout nouvellement mis en francois avec quelques annotations necessaires pour l’intelligence des mots plus difficiles et remarquables.

Paris, Abel l’Angelier, 1582.

Première édition française complète des Œuvres de Tacite donnée par Etienne de La Planche et Claude Fauchet.

Graesse, VI, 16 ; Rahir, Bibliothèque de l’amateur, 651.

« By the early seventeenth century, Tacitus had become the most popular ancient historian in France. At least thirty-three editions were published in France between 1582 and 1663. These Tacitean editions were particularly prestigious, expensive editions. The first major French translation of Tacitus’s works (1582) is in folio. The size and the quality of the late sixteenth century editions of Tacitus are a testimony to the prestige he enjoyed. Tacitus became the official classical historian of France” (Jacob Soll).

Dans les Annales, on trouve d'abord un siècle d'histoire romaine - le plus grand - d'Auguste à Néron. Les scènes dramatiques ou sanglantes, les catastrophes y abondent, comme les personnages complexes, les figures hors-séries, du philosophe Sénèque au monstrueux Néron. Par-delà, Tacite propose une théorie du pouvoir politique : comment devient-on dictateur ? Comment une démocratie se soumet-elle à un pouvoir totalitaire ?

« L’art de Tacite est parvenu à créer des personnages immortels, tant il a su donner de cohérence à leurs passions et à leurs sentiments. […] Ces qualité et ces défauts, justement parce qu’ils sont liés à cette vision particulière de l’histoire, propre à Tacite, confèrent aux Annales, plus encore qu’aux Histoires, une place unique dans l’historiographie ancienne, et à leur auteur non seulement la réputation d’un grand artiste, mais aussi celle d’un profond connaisseur de l’âme humaine » (Dictionnaire des œuvres).

“Tacitus is the outstanding historian and the principal prose writer of the Silver Age of Latin letters. His much-admired style, antithetical, terse and rhetorical, drives home his meaning with unrivalled force” (PMM).

Précieux exemplaire conservé dans sa reliure en maroquin de l’époque aux armes de Sully (1559-1641).

Une annotation manuscrite précise « C’est le Tacite du vieux Sully ».

Maximilien Ier de Béthune duc de Sully (1559-1641) servit dans l’armée d’Henri de Bourbon, roi de Navarre. Henri IV le nomma successivement conseiller d’Etat et des finances en 1594, surintendant des finances en 1598, ambassadeur en Angleterre et gouverneur du Poitou en 1603. Sully était mêlé à toutes les affaires aussi bien intérieures qu’extérieures et souvent même à celles de la vie privée d’Henri IV, dont il était l’ami personnel. Il mourut le 22 décembre 1641, laissant des Mémoires très importants pour l’histoire d’Henri IV. (O. Hermal, pl.441).