The Orchid Album
Edition originale d’un des plus grands livres sur les orchidées, illustré par le grand John Nugent Fitch.
« Incomparable artiste de botanique, il faisait preuve d’une habileté sans égale dans sa capacité à rendre l’aspect naturel de chaque plante. »
528 superbes planches lithographiques en partie rehaussées à la main.
11 tomes en 6 volumes in-4 ; demi-chagrin brun à coin, dos lisses ornés et dorés, double filet estampé à froid aux plats. Reliure de l’époque.
310 x 246 mm.
EDITION ORIGINALE D’UN DES PLUS GRANDS LIVRES SUR LES ORCHIDÉES DU XIXE SIÈCLE. Nissen 2107 ; The Orchid Observed, 23 ; Great Flower Books p. 149 ; Stafleu & Cowan TL2 6282.
L’ouvrage comprend 528 planches lithographiques sur 527 feuilles (la seule planche dépliante - volume I - est numérotée deux fois (9-10) ; il s'agit d'un ensemble complet qui comprend la nécrologie de quatre pages de Benjamin Samuel Williams dans le volume IX.
Cette notice nécrologique de Benjamin Samuel Williams rappelle les intentions de ce magnifique ouvrage : "En 1881, il a commencé son magnum opus, The Orchid Album, qui a été projeté avec l'idée de répondre à une demande d'illustrations de plantes orchidées, avec des descriptions botaniques des plantes représentées, et des notes sur leur culture… Sa parution a été saluée avec une grande satisfaction dans les cercles horticoles du monde entier, et il compte parmi ses abonnés presque tous les amateurs d'orchidées et un grand nombre de nos horticulteurs les plus importants et les plus influents".
Les superbes planches hors texte en couleurs en partie rehaussées à la main sont l’œuvre de John Nugent Fitch (1840-1927), neveu du non moins prolifique artiste botanique Walter Hood Fitch.
"Le travail de Fitch était plus flamboyant que celui de prédécesseurs tels que Ehret, Redouté ou les frères Bauer, combinant la précision botanique avec un flair pour la mise en page." (ODNB).
“The incredible ability in dealing with complex botanical structures.” (Blunt, The art of Botanical illustration, 225).
Ses dessins originaux pour The Orchid Album sont conservés au Natural History Museum, South Kensington.
Il s’agit d’un ensemble qui fait autorité et pour lequel l’auteur prit soin de compiler les données scientifiques en complément de ces illustrations riches aux couleurs vives.
